Revival de Stephen King

autor: Stephen King
edición: Plaza & Janés (2015)

Llevaba apenas quince páginas leídas de "Revival", lo último de Stephen King, cuando alguien me comentó por twitter que el libro le había resultado aburrido. No puede ser, se equivoca, pensé para mí mismo. No soy un gran apasionado del escritor de Maine pero reconozco que las obras que he leído ("Mr. Mercedes" o "Salem's Lot" entre otras) no me han aburrido jamás. Me habrán gustado más o menos, pero no recuerdo que su lectura me resultase tediosa en ningún caso. Pero para todo hay una primera vez, o eso dicen. Debí tener más en cuenta esa opinión de una lectora pues en el fondo he acabado coincidiendo en gran parte con ella. Pero vayamos al tajo.

Sinopsis:

1962 - Harlow. Jamie Morton, un niño de 6 años, disfruta de su infancia junto a sus tres hermanos, su hermana y sus padres. Bill y Al, sus mejores amigos, suelen ir a su casa para jugar con el ejército de soldaditos de Jamie, el fabuloso regalo que le hizo su hermana Claire en su último cumpleaños. Tirados en la grava de Methodist Road, en la linde del jardín de su casa, los tres suelen disputar cruentas batallas con la tropa de plástico.

Pero la tarde en la que Charles Jacobs se cruza en la vida de Jamie este juega solo pues Bill y Al no han aparecido. El pastor Jacobs es joven y apasionado. Acaba de llegar al pueblo y pretende aumentar con su don de gentes la afluencia a la iglesia y a los sermones dominicales. Por ello se pasea por las calles saludando a sus vecinos. Jacobs se desvela como una personalidad magnética, incluso subyugante, pero con un lado oscuro y siniestro. Entre sus aficiones destaca el interés por la electricidad y sus aplicaciones. Jamie no tardará en ser testigo de los curiosos experimentos del pastor metodista.

Pero un desdichado accidente cambiará la vida de todos ellos y alejará a Jacobs de los Morton y del pueblo de Harlow. El Sermón Tremebundo, una diatriba que sacudirá conciencias y que cruzará más de una línea roja, tendrá buena parte de culpa. Jamie verá alejarse pues a alguien a quien respetaba y al que incluso consideraba un buen amigo. En los años posteriores asistimos al crecimiento y desarrollo de Jamie y a sus futuros reencuentros con el antiguo pastor Jacobs (ahora feriante, sanador o científico algo loco según convenga). Jacobs se acabará mostrando como un elemento influyente, sino perturbador, en la vida de Jamie y de sus más allegados. El último encuentro dará lugar a un desenlace de lo más rocambolesco.

'Nuestros pasos reverberaron en aquel amplio espacio vacío.
También nuestras voces. Era como estar en compañía de fantasmas.
Solo tengo esa sensación porque estoy tenso, me dije.
—Oye, Charlie... no estarás tonteando con algo radiactivo, ¿verdad?
Hizo una mueca y negó con la cabeza.
—Nada me interesa menos que la energía nuclear. Eso es para idiotas.'

Opinión:

Voy a ser muy claro con esta reseña: para mí lo mejor del libro es la dedicatoria inicial. Eso y la cita de Lovecraft que abre la novela y que resulta algo premonitoria. 'Que no está muerto lo que yace eternamente, y en los eones por venir aun la muerte puede morir'. El autor nos muestra vagamente los derroteros por los que nos quiere llevar, aunque tardemos en apreciarlo. Y ese es para mí el gran problema de la novela: que le cuesta mucho arrancar, si es que tan siquiera llega a hacerlo.

Creo que apenas he logrado entrar 100% en la historia a excepción de algunos tramos puntuales, momentos de cierta intimidad entre Jamie y Charlie que nos muestran su extraña e indisoluble relación. Todo el resto (la adolescencia de Jamie, sus devaneos personales, etc...) me han resultado tediosos y dudo además que puedan aportar algo a la trama. Los vaivenes temporales han afectado a mi ritmo de lectura y no he logrado engancharme totalmente. He seguido leyendo por curiosidad (ahí comparto el carácter con Jamie) para llegar a un final que tampoco me ha satisfecho si bien a alguien le puede resultar sorprendente. Me quedo con la sensación que esta historia da para un relato corto basado en las escenas finales y donde el ochenta por ciento de lo que explica King resulta insustancial.

Afronté esta lectura con muchísima ilusión y con elevados niveles de hype: el título, la portada, todo era muy prometedor. Pero he echado de menos al gran Stephen King. Su prosa, incluso sus personajes (normalmente tan bien construidos), se me han antojado vacíos. No he apreciado su sello de calidad en ningún momento y el bajón ha sido absoluto. Creo que mis expectativas eran demasiado altas. Lo recomiendo para los fans acérrimos del escritor de Portland (quizás ellos sepan apreciar algo que se me ha escapado), pero al resto os digo: 'leed a Emilio Bueso, es mucho mejor'.

Ficha:

"Revival" - Stephen King
Traducción de Carlos Milla Soler
Plaza & Janés (978-84-01-01538-0)
415 páginas

Mr. Mercedes de Stephen King

autor: Stephen King
edición: Plaza & Janés (2014)

“Mr. Mercedes” es la primera novela de género negro que he leído de Stephen King aunque desconozco si su incursión en el noir es reciente o si ya había escrito algo más anteriormente. Y el veredicto es que me ha encantado esta historia. Después de algunas lecturas bastante arduas me apetecía una novela fácil de leer y King siempre es un buen refugio en estos casos. Visto el gustillo que últimamente le estoy cogiendo al género policíaco aposté por esta historia y el resultado no ha podido ser más satisfactorio.

Sinopsis:

En un capítulo introductorio encontramos a Augie Odenkirk y a la joven madre soltera Janice Cray. Ambos se conocen haciendo cola de madrugada con la ilusión de firmar un contrato cuando se inaugure la feria de empleo organizada por el ayuntamiento al día siguiente. Pero un incidente premeditado trastocará sus opciones de éxito. La novela nos sorprende con un abrumador inicio instigado en gran parte por el misterioso conductor de un Mercedes.

A continuación conocemos a William Hodges, un inspector de policía retirado que fue condecorado a lo largo de su carrera en diversas ocasiones por sus logros en la resolución de casos. Hombre de acción, algo rudo y con gran instinto, Hodges está pasando una época dura tras jubilarse. Divorciado y con una hija con la que apenas tiene contacto se siente solo y echa en falta la camaradería del cuerpo de policía, el contacto con sus antiguos compañeros y, por qué no, algo de acción en su anodino retiro. Bill arrastra pues algún que otro problema y últimamente le tiene un enorme apego a la Smith & Wesson del calibre 38 que perteneció a su padre. Todos estos detalles no le pasarán desapercibidos a un misterioso personaje que lo espía parapetado tras su fachada de vendedor ambulante.

Pero todo cambia cuando Hodges recibe una extraña carta, la misiva de un asesino confeso cuyo caso no pudo cerrar antes de retirarse, quizás la única mácula en su impoluto expediente. Cargada de ironía soez y de buenas dosis de provocación la carta incita a Hodges a reabrir el caso por su cuenta (como inspector retirado ya no puede interferir en las investigaciones) y le plantea el reto de resolverlo. El escrito actuará como catalizador y la vida del viejo Bill cobrará un nuevo sentido: retomará sus dotes detectivescas e incluso recurrirá de forma velada a su excompañero Pete Huntley para tratar de desenmascarar al culpable.

Acompañando al inspector retirado tenemos a un elenco de actores secundarios que resultarán esenciales en esta historia como la señora Olivia Trelawney, su hermana Janelle Patterson, el joven afroamericano Jerome Robinson o el propio Pete. El tiempo será clave para encontrar al culpable y evitar que vuelva a atentar de nuevo contra vidas humanas.

Opinión:

Es de agradecer que la prosa de King sea tan asequible, que reste exigencias al lector y que este pueda disfrutar de la historia sin complicaciones. Además creo que se adapta bien al género policíaco, donde las acciones tienden a ser rápidas y el ritmo de lectura trepidante. Buenos personajes (con múltiples capas, algo habitual en el autor de Portland), diálogos astutos y opiniones punzantes hacen de esta una obra muy recomendable. Todo esto y una acurada trama, por supuesto, no exenta de un malo malísimo que ejerce de némesis de Hodges, uno de esos individuos despreciables a los que el lector desea que pillen, si bien por momentos pueden despertar algo de compasión.

La temática es de sobra conocida por todos. En una realidad televisiva saturada de series sobre investigaciones criminales y con un panorama literario que se encuentra dominado por el género negro (con permiso de la novela romántica) historias como esta ya nos resultan comunes. King juega aquí la baza de un trepidante punto de partida y dota al asesino de una atractiva aura maligna, gracias en parte a la experiencia que ha ido cosechando a lo largo de sus años como escritor. El autor inculca a su personaje oscuras pulsiones dignas de cualquiera de sus aclamados best-seller de terror.

A lo largo de las páginas seremos testigos de cómo Hodges y su confesor juegan al gato y al ratón bajo el amparo de confidencialidad que les proporciona un paraguas azul (algo que dará sentido a la atrayente portada). Disfrutaremos además viendo como King destripa con el bisturí de su ironía una sociedad actual que está carcomida por la televisión y por sus estereotipos (si bien no ahorra elogios hacia algunas series) y sobretodo pasaremos un rato ameno devorando una novela que consigue lo que se propone, entretener, aunque sea a base de generar incertidumbre y algo de mal rollito en el lector.

Ficha:

"Mr. Mercedes" - Stephen King
Plaza & Janés (978-84-01-34311-7)
492 páginas

El misterio de Salem's Lot de Stephen King

autor: Stephen King
edición: DeBolsillo (2014)

Stephen King jamás ha sido un escritor de estilo. El punto fuerte de su narrativa es saber entretener, algo que King hace con gran soltura. Además no le hace ascos a ninguna temática siempre y cuando se pueda englobar dentro de los géneros de la fantasía y el terror. Su ritmo de escritura es endiablado y es difícil encontrar algún tema que no haya abordado a lo largo de su prolífica carrera. El mundo de los vampiros no es una excepción y su obra “Salem’s Lot” es para algunos una de sus mejores creaciones y un hito en las ficciones vampíricas.

Sinopsis:

Década de los setenta. Nos trasladamos a Jerusalem's Lot, un pequeño núcleo rural de poco más de mil habitantes en el que viven una amalgama de individuos que cumplen con todos los tópicos de las comunidades norteamericanas. King los describe a todos ellos con gran maestría, dotándolos de mayor o menor profundidad a su antojo en función de la labor que vayan a desempeñar dentro de la trama. Son personajes típicos, mil veces vistos, pero cada uno tiene su función y resulta indispensable en esta macabra obra coral.

La llegada de dos extraños provenientes de Europa a Solar (nombre por el que se conoce popularmente a la localidad) altera el plácido ritmo del pueblo. Para más inri estos dos misteriosos personajes deciden alojarse en la casa Marsten, una mansión abandonada muchos años antes tras una terrible tragedia acontecida entre sus muros. Un aura de misterio y horror rodea cualquier comentario acerca de la mansión, que se asenta sobre una colina en la periferia pueblo como si de un faro maléfico se tratase. Los lugareños la evitan de forma consciente y cualquier individuo con una mínima sensibilidad y algo de cordura deberían hacer lo mismo.

Su llegada coincide con el regreso al pueblo de Ben Mears, un joven escritor que busca inspiración para su próxima obra y que desea reconciliarse con su pasado y con sus miedos. La mansión Marsten representa para él mucho más que para el resto. Su relación con personajes como Susan, Jimmy Cody, Mark Petrie o Matt Burke son el entramado sobre el que se sustentará buena parte de la narración.

Llegado un momento asistimos a la desaparición de un niño, un hecho que conmociona a todos los vecinos. Este será el punto a partir del que se desencadenará una oleada de terror ancestral para la que la tranquila población de Solar no está preparada: no son las muertes lo que provoca pavor sino la desaparición de los cadáveres.

Opinión:

Pocos autores tienen un dominio del terror psicológico tal que Stephen King (quizás Richard Matheson). Ello queda patente en la extraordinaria y angustiosa narración del entierro del pequeño Danny, toda una masterclass de cómo poner en tensión al lector. Partiendo de esa base es fácil decir que la novela se disfruta. La telaraña que construye King con personajes y sentimientos es muy efectiva y permite engancharse a medida que se van sucediendo los extraños acontecimientos.

Supersticiones, habladurías, desapariciones y ‘strigoi’ campando a sus anchas se mezclan en pequeñas dosis en coctelera y se sirven directamente en vaso Boston bien cargaditos de hielo. El cóctel es resultón y se devora fácilmente a medida que avanzamos en la lectura. Pero tampoco podemos aspirar a mucho más. La novela de King entretiene pero está lejos de ser una obra maestra del género. Si triunfa es en gran parte gracias a la adaptación que hace (al pie de la letra pero con una atmósfera más moderna) de la estructura del “Drácula” de Bram Stoker; en cuanto a sus personajes podemos encontrar ya no similitudes sino calcos de individuos como Van Helsing.

“Salem’s Lot” se disfruta pero no aporta nada nuevo. Adolece de errores como una presencia maligna que no se acaba de materializar y a la que se le podía haber sacado más partido o de tópicos y situaciones harto predecibles. No deja de ser una especie de telefilme de domingo pero, eso sí, pulcramente estructurado y con personajes bien desarrollados. Si queréis disfrutar del mito de Stoker revisado es una recomendación muy amena pero si buscáis un nuevo giro de tuerca del vampirismo no encontraréis la sorpresa en sus páginas, solo una simple pero placentera sensación de ‘déjà vu’ literario.

Ficha:

"Salem's Lot" - Stephen King
DeBolsillo (978-84-9793-102-1)
526 páginas